La catedral de Ruan, una de las más valoradas de Francia, fue pintada varias veces por el artista impresionista Claude Monet en el siglo XIX.
Las imágenes de televisión del canal BFM mostraron una oscura columna de humo que se elevaba desde la aguja, y a la gente en las calles de abajo mirando hacia arriba con horror.
La escena recordaba al devastador incendio de la catedral de Notre-Dame de París en 2019, que también comenzó durante unas obras de renovación.
La aguja de la catedral de Rouen llevaba varias semanas rodeada de andamios y una cubierta blanca.
La prefectura local, que ejerce la autoridad estatal en la región, dijo que la catedral había sido evacuada y que los servicios de emergencia estaban en el lugar. Había un cordón de seguridad alrededor del edificio.
La prefectura dijo que no había informes de víctimas y que la magnitud de los daños no estaba clara por ahora.