Suiza.- Guy Parmelin, quien asumió la presidencia del país recientemente, calificó el siniestro como "una de las peores tragedias" en la historia de Suiza.
Alrededor de 40 personas murieron y más de un centenar resultaron heridas en un incendio en plenas celebraciones de Año Nuevo en un bar de la lujosa estación de esquí suiza de Crans-Montana, informó el jueves la policía.
El presidente suizo, Guy Parmelin, que asumió el cargo el jueves, calificó el siniestro como "una de las peores tragedias" en la historia del país helvético.
"Registramos una cuarentena de fallecidos y cerca de 115 heridos, la mayoría graves", declaró el jefe de la policía del cantón de Valais, Frédéric Gisler, en una rueda de prensa junto al presidente en Sion, en el suroeste de Suiza.
Policías, bomberos y socorristas acudieron al popular resort turístico, uno de los destinos de esquí mejor valorados de Europa, que empezó el año con un "olor de quemado en el aire", según relataron los medios locales.
En medio de las celebraciones por el nuevo año, un "fuego de origen indeterminado" se originó en el bar, muy popular entre los turistas, dijo en un primer momento la policía.
Las causas del incendio se están investigando, pero las autoridades descartan un "ataque".
El fuego se desató alrededor de la 01H30 GMT (00H30 GMT) en el bar Le Constellation, con una capacidad de 300 personas en su interior y otras 40 en la terraza, según el sitio web de Crans-Montana.
Un turista de Nueva York filmó llamas de un naranja intenso que salían del bar. Según contó a la AFP, la gente corría y gritaba en la oscuridad.
Pánico y angustia en el bar
Dos jóvenes francesas, Emma y Albane, declararon a la cadena BFMTV que lograron huir del "pánico" que se vivió en el bar poco después de que empezara el incendio.
Según contaron, unas "velitas de cumpleaños" colocadas en botellas de champán rozaron el techo.
Segundos después, todo el techo estaba ardiendo", dijo al canal francés una de ellas, que calculó que en el local debía haber unas 200 personas en ese momento, la mayoría de entre 15 y 20 años.
El suceso llenó los hospitales del cantón de Valais, que declararon el estado de emergencia. Muchos de los afectados fueron trasladados a hospitales de otras zonas de Suiza. "Estoy en shock", dijo Alexis Laguerre a la emisora pública suiza RTS