SACRAMENTO, CALIFORNIA, a 13 de enero de 2025.-   Cientos de presos de California trabajan codo con codo junto a miles de bomberos para combatir los devastadores incendios que asolan el condado de Los Ángeles, una tarea "esencial" por la que arriesgan sus vidas con intensas jornadas de trabajo a cambio de un irrisorio salario.

Se estima que unos 930 presos-bomberos se han desplazado hasta las zonas afectadas por las llamas para combatir su propagación, según proporcionó a EFE el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR).

Gestionados por el Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles (CalFire), los reos se hospedan en lo que llaman campamentos base temporales, instalaciones de mínima seguridad donde se les brinda servicios como comida, ropa adecuada y limpia para el terreno, baños portátiles y hospedaje para descansar tras duras jornadas de trabajo.

Un trabajo de alto riesgo a cambio de (casi) nada 

Las labores que realizan a diario los presos "requiere una gran cantidad de entrenamiento físico y habilidad", asegura Lewis.

Disponen de un equipo manual y herramientas con el que se pasan el día "cortando tocones, malezas y limpiando los escombros para que no haya combustible que pueda atrapar el fuego", explica. 

Todo este sacrificio voluntario al que se exponen cientos de presos apenas les sale rentable teniendo en cuenta que el salario mínimo de California oscila los 16 dólares la hora.
Si bien se les puede aplicar una reducción en sus condenas, "se les pagan muy poco por esto, menos del salario mínimo", admite Lewis.

Los presidiarios suponen actualmente hasta un tercio de los bomberos movilizados en los incendios californianos por un salario que oscila entre los 5 mil 80 y los 10 mil 24 dólares al día, dependiendo de la tarea asignada, según un informe publicado por la revista Forbes.

Por su parte, Los Angeles Times informa que el salario diario puede llegar a los 27 dólares por un turno de 24 horas.  (Latinus).