Las Vegas, Nevada, a domingo 20 de julio de 2025.-  No lo consiguió, pero demostró que aún conserva la clase y potencia que lo convirtió en uno de los mejores púgiles de las décadas recientes. Manny Pacquiao no logró volver a ser campeón del mundo, ahora con 46 años de edad y tras no pelear desde 2021. El combate ante el monarca wélter del CMB, el estadunidense Mario Barrios, terminó en un empate mayoritario esta noche en Las Vegas y por lo tanto conservará el título.

A pesar de los años, el filipino tuvo visos del increíble peleador que fue en sus mejores años. Ágil y explosivo, veloz, sí, pero sin la contundencia y dominio con los que tejió su historia en los cuadriláteros en tres décadas de carrera.

Cuando Manny Pacquiao debutó en enero de 1995, su rival de esta noche en Las Vegas, Mario Barrios, aún no nacía. La diferencia de edad es de 16 años, pero regalaron una función con matices de historia inolvidable.

Ya se había dicho lo evidente: alguien como Pacquiao no volvía de su retiro de cuatro años para embolsarse unos 18 millones de dólares, según versiones no oficiales. En los motivos del filipino había algo más grande, mucho más decoroso en este retorno.

Volvió después de entrar al Salón de la Fama del Boxeo, algo que nadie ha hecho antes, pues suelen incorporarlos en ese Olimpo cuando los peleadores ya se han retirado de manera definitiva. Manny no, el regresó a los 46 años porque quería superar lo que logró George Foreman al convertirse campeón cuando tenía 45 años y estar cerca de Bernanrd Hopkins, el monarca más veterano en la historia que se coronó a los 48. Pacquiao estaba de vuelta para la épica y la proeza.

Mario Barrios abusó de la precaución. No se metió al combate sino ya muy avanzado, apenas soltó los puños en el tercer episodio y en el último exhibió su mejor versión y el porqué de su campeonato wélter.