El juego por el campeonato de la Conferencia Americana (AFC) se jugará en uno de los escenarios más hostiles de la NFL, aunque las casas de apuesta no dudaron en señalar a un visitante como favorito. Los Patriotas abrieron con ventaja de cuatro puntos para el Juego ante los Broncos de Denver, un contraste llamativo si se considera que Broncos terminó como el mejor equipo de la conferencia y será anfitrión en el estadio de la Milla Alta

La explicación está en un nombre Bo Nix no estará. El quarterback titular de los Broncos quedó fuera por el resto de la postemporada tras sufrir una lesión de tobillo en la victoria del sábado ante Buffalo, un duelo que necesitó tiempo extra y quedó marcado por una decisión arbitral polémica en una intercepción clave. Jarrett Stidham tomará las riendas de una ofensiva que no lo tuvo en el campo durante la temporada regular, mientras del otro lado estará Drake Maye conduciendo a unos Patriotas que llegan completos y con marca idéntica de 15-3.

La defensa de Denver será el eje. Presionar a Maye, forzarlo a decidir rápido y convertir el ruido de Mile High en un factor real. Si eso ocurre, el partido puede inclinarse. Si no, los Patriots tendrán el control del ritmo y del marcador. El Super Bowl LX espera el 8 de febrero en el Levi’s Stadium, pero en Denver el discurso es más corto. Ganar primero la AFC.

La rivalidad entre Broncos y Patriots suma 55 enfrentamientos, incluidos cinco de postemporada. Denver lidera la serie con 31 triunfos por 24 de Nueva Inglaterra. Una década después, el cruce vuelve a tener aroma de definición histórica.  (Excélsior).