El incendio que comenzó el viernes, ha consumido unas 31 mil hectáreas en la Reserva Nacional Mojave, amenazando la biodiversidad de esta área desértica rica en árboles de Josué (Joshua Trees).
Los bomberos trabajan sin descanso para contener las llamas que se han extendido más allá de los límites estatales hasta el vecino estado de Nevada. En medio del infierno, han observado un fenómeno natural peligroso.
"Los remolinos de fuego adicionales pueden cambiar de dirección repentinamente, lo que los hace impredecibles y difíciles de anticipar", alertó la agencia federal.
La biodiversidad en riesgo: Los árboles de Josué y más allá
Además de los icónicos árboles de Josué, la Reserva Nacional Mojave es hogar para especies de tortugas, zorros y linces, todos bajo amenaza del incendio. Especialistas han manifestado su preocupación por el impacto que el cambio climático pueda causar en la especie altamente vulnerable a las llamas. Solo en 2020, el incendio Dome quemó en la misma reserva nacional Mojave 1.3 millones de ejemplares de árboles de Josué, equivalente al 13% de su población.
Alrededor de 250 bomberos se encuentran en la región, luchando contra el inmenso incendio. Según el Departamento para el manejo de tierras, las condiciones meteorológicas adversas, incluyendo los fuertes vientos, están complicando su labor. "Estas condiciones climáticas son muy peligrosas para los bomberos que enfrentan el incendio", expresó la agencia.
La sequía y las altas temperaturas, exacerbadas por el cambio climático, están alimentando el incendio y amenazando no solo a la flora y fauna local, sino también a los residentes de los condados cercanos. Aunque hasta ahora no se han emitido órdenes de evacuación, las carreteras cercanas al fuego han sido cerradas.
Cómo los residentes locales enfrentan la amenaza del incendio
Las autoridades advirtieron que el humo del incendio alcanzó el sur del también vecino estado de Utah. El suroeste de Estados Unidos atraviesa una dura ola de calor que ha llevado al termómetro a más de 43ºC en Phoenix, Arizona, durante 31 días consecutivos y ha dejado a Las Vegas, en Nevada, con récords de temperatura. Esta ola de calor ha exacerbado los incendios y las autoridades están pidiendo a los residentes que se mantengan alerta.
El incendio está actualmente bajo investigación. Sin embargo, este evento subraya la importancia de tomar medidas preventivas y adaptativas en la lucha contra los efectos cada vez más devastadores del cambio climático.
El incendio más catastrófico que ha enfrentado la región
Uno de los incendios forestales más grandes y destructivos en la historia de California fue el incendio Mendocino Complex de 2018. Este incendio consumió más de 459,000 acres, lo que lo convierte en el incendio forestal más grande registrado en la historia de California. Sin embargo, la región suroeste de Estados Unidos ha enfrentado numerosos incendios devastadores en los últimos años, y la situación puede haber cambiado después de 2021.
Es importante destacar que, aunque el incendio Mendocino Complex fue el más grande en términos de área quemada, no fue necesariamente el más destructivo en términos de pérdida de vidas humanas o daño a la propiedad. Por ejemplo, el incendio Camp de 2018, que devastó la ciudad de Paradise en el norte de California, fue mucho más pequeño en términos de área quemada, pero fue mucho más destructivo, resultando en al menos 85 muertes y la destrucción de más de 18,000 estructuras.
¿Qué es técnicamente un remolino de fuego?
Un remolino de fuego, también conocido como tornado de fuego, es un fenómeno natural en el que el fuego, bajo ciertas condiciones (como el calor y el viento), se eleva en una columna giratoria del aire. Estos remolinos de fuego pueden ser increíblemente peligrosos y destruir todo a su paso, al igual que un tornado tradicional. Pueden variar en tamaño desde un simple remolino de polvo con algunas llamas hasta grandes tornados de fuego capaces de derribar árboles y edificios. Son especialmente peligrosos durante incendios forestales debido a su capacidad para propagar el fuego a través de la liberación de brasas voladoras.
Con información de AFP.