India intentará de nuevo colocar un vehículo no tripulado en la Luna, la próxima frontera de un programa espacial en pleno auge que recorta distancias con las grandes potencias mundiales.
El lanzamiento está previsto desde el centro espacial de Satish Dhawan, cerca de Chennai, donde se espera a una gran multitud de curiosos. La misión, con un coste de 74.6 millones de dólares según los medios, debe durar 14 días y pretende hacer alunizar un rover para explorar la superficie del satélite terrestre.
De culminar con éxito, el país más poblado del mundo se uniría a un club muy reducido de naciones en haber conseguido un alunizaje controlado: Rusia, Estados Unidos y China.
El último intento del programa Chandrayaan se saldó hace cuatro años con un fracaso, después de que los equipos terrestres perdieran el contacto con la nave poco antes de su llegada a la Luna, pero esta vez, la Organización India de Investigación Espacial (IRSO) confía en sus posibilidades y proyecta ya una futura misión tripulada al satélite terrestre.
"Estamos seguros que esta misión será exitosa y aportará orgullo y reconocimiento a quienes han trabajado para ella", declaró Ahil G. Verma de la empresa Godrej & Boyce, principal proveedor de motores y componentes del IRSO.
La misión confirma la ambición y el rápido desarrollo del programa espacial indio, que en 2008 lanzó una sonda en órbita alrededor de la Luna. En 2014 se convirtió en el primer país asiático en colocar un satélite en órbita alrededor de Marte y tres años después lanzó 104 satélites en una sola misión.
De cara al próximo año, el país de más de mil 400 millones de habitantes quiere llevar a cabo una misión tripulada de tres días en órbita alrededor de la Tierra.
Además, los expertos señalan que India lo consigue con precios más competitivos, copiando y adaptando tecnologías ya existentes con el apoyo de sus numerosos ingenieros, muy cualificados pero con salarios inferiores a los de otros países.
Con información de AFP