LES CAYES, Haití. El número de víctimas mortales del fuerte terremoto de Haití se elevó el domingo a más de 700, mientras los equipos buscaban desesperadamente supervivientes entre los edificios derrumbados en esta nación caribeña, que aún se recupera del asesinato de su presidente.

En Les Cayes, al igual que en otras ciudades del suroeste de la península, la mayor parte de la población pasó la noche durmiendo a la intemperie frente a sus casas -o lo que quedaba de ellas- entre el temor a nuevas réplicas.

En las calles se escuchaba el ruido de los equipos pesados que levantaban los escombros de los edificios derrumbados, así como los sonidos más silenciosos de las personas que retiraban los escombros a mano en la búsqueda desesperada de los desaparecidos.

“Gracias a Dios y también a mi teléfono, estoy vivo”, dijo Marcel Francois, que fue rescatado de su casa de dos pisos derrumbada en Les Cayes.

Su hermano menor, Job Francois, dijo que un Marcel que sonaba desesperado había llamado para decir: “’Ven a salvarme, estoy bajo el hormigón’… Me dijo que no podía respirar, que se estaba muriendo”.

Los vecinos y Job pasaron horas liberando a Marcel y a su hija de 10 años de los pesados escombros.

Al menos 724 personas murieron en el sismo de 7,2 grados de magnitud que se produjo el sábado, a unos 160 kilómetros al oeste de la densamente poblada capital, Puerto Príncipe, que fue devastada en un enorme terremoto en 2010.

Unos 1.500 edificios fueron destruidos y más de 5.000 resultaron dañados, atrapando a cientos de personas bajo los escombros y dejando al menos 2.800 heridos, dijo la agencia de protección civil del país en una actualización. (Noticias de Israel).