Las fuerzas de seguridad nigerianas están llevando a cabo operativos en extensas zonas boscosas del noroeste de Nigeria en busca de casi 300 niños que fueron secuestrados de su escuela el viernes pasado. Este es el secuestro masivo más reciente que ha resaltado las deficiencias en los servicios de inteligencia y la respuesta lenta de las agencias de seguridad.

El secuestro de 287 niños en el estado de Kaduna, cerca de la capital de Nigeria, es uno de los mayores secuestros escolares en la última década, desde el destacado caso de las niñas secuestradas en la aldea de Chibok, en el estado de Borno. Analistas y activistas han subrayado que persisten las fallas de seguridad que permitieron ese secuestro masivo, evidenciando así la necesidad de una acción más efectiva por parte de las autoridades.

Las víctimas del ataque más reciente, entre ellas al menos 100 niños de 12 años o menos, fueron rodeadas y conducidas hacia un bosque justo cuando comenzaban el día escolar, indicaron habitantes de la localidad de Kuriga, ubicada a 89 kilómetros (55 millas) de la ciudad de Kaduna. Un hombre fue asesinado a tiros al intentar salvar a los estudiantes, informaron las autoridades escolares.

Cuando el Gobernador de Kaduna, Uba Sani, y los funcionarios de seguridad se reunieron con los aldeanos agraviados el jueves, éstos suplicaron al gobernador que garantizara la liberación de los estudiantes y protegiera sus aldeas.

“Por favor, quédense y ayúdennos, por favor no nos dejen”, gritó una mujer al tiempo que el convoy del gobernador se alejaba a toda velocidad.

La escuela, que carece de vallas y está ubicada cerca de zonas boscosas que suelen ser aprovechadas como enclaves por grupos armados, estaba “rodeada desde todos los ángulos” por hombres armados montados en motocicletas que llegaron a la escuela poco después de las 8:00 de la mañana, de acuerdo con Joshua Madami, un líder juvenil de la zona.

Las fuerzas de seguridad no llegaron al lugar hasta varias horas después, criticaron los lugareños, lo que generó preocupación entre familias y analistas de que los hombres armados se hayan adentrado en el bosque con los niños.

Confidence MacHarry, analista de seguridad de la firma SBM Intelligence con sede en Lagos, dijo que esa respuesta tardía es común y empeora la situación en los puntos críticos de violencia, además de la falta de acción con base en información.

“Confío en que las víctimas serán rescatadas. Nada más es aceptable para mí y para los familiares que las esperan”, dijo el presidente nigeriano Bola Tinubu, quien fue elegido el año pasado después de prometer poner fin a la violencia.

Ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad de los ataques, pero los lugareños culparon a bandidos que perpetran asesinatos en masa frecuentes y secuestros para obtener pagos por su liberación en aldeas remotas de las regiones central y noroeste de Nigeria.

Aldeanos agraviados suplicaron al gobernador Uba Sani que garantice la liberación de los estudiantes y protección para sus aldeas.